L’année 2001 restera à jamais marquée par l’image effroyable des attentats de New York du 11 septembre. A l’évidence, l’intrusion du terrorisme international à cette échelle est encore aujourd’hui à l’origine d’importants changements en cours sur l’échiquier mondial : guerre contre le terrorisme, clivage entre civilisations, stigmatisation de certaines populations, apparition  de blocs multipolaires. Sur fond de mondialisation galopante, toujours plus concurrentielle, et de l’accélération de la  transmission de l’information, ce mélange est détonnant. Pour le Maroc, dirigé par un jeune Souverain, résolu à développer et réformer son pays, le défi est de taille et le peuple marocain est sensible à cette évolution mondiale et à la transition du pays: « que dieu protège notre Roi, nous avons peur pour lui » entend-on dans les rues et les cafés. Sa Majesté Mohammed VI, suites aux attentats de New York annule un voyage officiel en Afrique pour retourner à Rabat, et adresse un message de soutien au Président et au peuple américain, dénonçant « les actes barbares ». Le Maroc se distingue également en organisant sous la supervision de Sa Majesté Mohammed VI, une conférence œcuménique à Rabat au cours de laquelle le Souverain rappelle notamment la vertu pacifique de l’Islam et sa voix «du juste milieu » en citant le Prophète Sidna Mohammed.
Au niveau national, l’économie accuse le contrecoup de la sécheresse des années précédentes et une étude de la Banque mondiale révèle que la pauvreté, alimentée notamment par un exode rural massif, frappe désormais plus de six millions de Marocains.
A ce propos le Souverain, lors de son discours au conseil de l’eau à Agadir, rend hommage à la politique des barrages de feu son père, Sa Majesté Hassan II. A cette occasion le Souverain projette une stratégie nationale à l’horizon 2030 dont le but est  de permettre  répartition rationnelle des ressources hydrauliques, tout  en écartant les risques de contentieux de monopole et de gaspillage.
En 2001, la création de l’Institut Royal de la Culture Amazigh constitue également un moment fort de l’histoire contemporaine du Maroc. En confortant le respect des identités multiples du Maroc, Mohammed VI accomplit un geste politique à la mesure des attentes importantes de toute une frange de la population marocaine. A cette occasion, Sa Majesté Mohammed VI rappelle que «  l'acte que nous allons accomplir aujourd'hui n'est pas seulement lié à une lecture de notre histoire, c'est aussi et surtout un acte de foi en l'avenir, l'avenir du Maroc de la solidarité et de la cohésion ».
2001 est aussi l’année du premier festival international du cinéma de Marrakech, que le Souverain honore de sa présence. Cet évènement est l’essence même de ce qui deviendra une véritable « movida » à la marocaine. Des films marocains, aussi différents que « Marock », « Ali Zaoua » ou plus tard « Casanegra », feront le tour du monde et leur capacité à décrire la réalité de la société marocaine frappe, dérange et passionne : c’est déjà la projection d’un nouveau Maroc et d’une nouvelle société marocaine.
Ce festival aura une retombée indéniable sur la ville de Marrakech, accentuant son charme authentique et sa capacité d’envoutement. Le Maroc et le monde découvre la passion du jeune Souverain pour l’Art sous toute ces formes : le cinéma, mais aussi la musique, à travers les festivals de musique sacrée à Fès, ethnique à Rabat, les fondations culturelles, les expositions artistiques ...